編輯│文可欣 記者│陳子曄 張靖林 楊麗君 歐志雄 攝影 文可欣 許志豪 歐志雄
以往，人們捧著一份份印刷報紙閱讀新聞，手指頭因沾染印刷油墨而變黑；如今，人們拿著智能手機或平板電腦，指頭在觸碰熒幕上一掃一按，海量的免費資訊就能湧現眼前。面對新趨勢，傳統收費報章及免費報章的生存空間日漸萎縮。雖然紙媒依然高踞主流媒體，於廣告市場佔主要位置，公信力也較高，但面對「跌紙」、廣告「縮水」等挑戰，紙媒要穩守位置就唯有變陣，如添加偵查式報道及人情化故事等，為報道增值。
紙媒（泛指以紙張為載體的媒體，包括報章雜誌）逐漸沒落是全球趨勢，多家傳媒機構的印刷業務都在走下坡。截至二零一三年九月底（共六個月），在香港與台灣有業務的壹傳媒有限公司公佈中期業績，《蘋果日報》及《台灣蘋果日報》的收益比去年同期下跌百分之八點六，跌至約十億七千萬元。
《蘋果日報》總編輯張劍虹承認，過去三年，壹傳媒印刷刊物的銷量均有下跌趨勢，如近三年間《蘋果日報》的銷量每年下跌三萬份，由三年前的二十八萬，至今只有約二十一萬份。《壹週刊》銷量由三年前的十萬多份，下跌三成至只有七萬多份。
免費報湧現
自從第一份免費報《都市日報》於二零零二年面世後，便再沒有新的收費報章加入市場，取而代之的是免費報業的戰團，標誌着收費報雄霸市場的時代開始式微。時至今日，本港主要的免費報章多達七份。不過，張劍虹認為，免費報在數年前確是令收費報「跌紙」的一個因素，但到今天已不然，收費報與免費報之間已不存在此消彼長的關係，「起碼《爽報》停刊，《蘋果》卻沒有『升紙』，理論上那些讀者會回來買蘋果，因為新聞（內容和報道方式）比較相似。」一三年十月，壹傳媒旗下的免費報章《爽報》由於嚴重虧蝕而宣佈停刊，虧損金額以億元計算。張劍虹認為，《爽報》死因或源於太遲加入免費報戰團。
至於現時報業「跌紙」的問題，張劍虹則歸咎於新媒體的出現。他觀察到「九十年代期間，很多車廂（乘客）都拿着報紙。到免費報紙出現後，整個車廂有很多人閱讀免費報紙。最近這一年半載，人人都拿着智能手機。」
全力進行偵查報道
面對來勢洶洶的新媒體，張劍虹指《蘋果日報》會修改報道內容，基本的六何（5W1H）資訊只會在網上版出現。而報紙的新聞內容會變得更有深度，希望增加故事性，藉以吸引讀者。因為收費報內容較免費報及新媒體著重文字表達，其讀者閱讀耐性較高，而深入的偵查報道亦成為收費報的重要資產。過去一年，全賴不少收費報章所做的偵查報道監察政府和社會。例如《明報》在二零一二年揭發前政務司司長唐英年及特首梁振英的僭建醜聞，《蘋果日報》亦曾有揭發發展局前局長麥齊光「呃租津」的系列報道。